La falesia è una costa rocciosa, con pareti a picco, alte e continue, il cui aspetto è frutto di una lunghissima evoluzione durata migliaia di anni. La notorietà di questo termine è andata di pari passo con la diffusione dell’arrampicata intesa come sport e non come unico modo per raggiungere una cima.
Si distinguono due tipi di falesie:
- falesie “morte” o inattive. La spiaggia le separa dal mare;
- falesie “vive” o attive. Sono battute direttamente dal mare.
Ogni falesia può avere differenti caratteristiche e varia in base alla tipologia di roccia da cui è composta:
- granito;
- calcare;
- arenaria, ecc.
In molti casi, come in Francia, grotte e anfratti naturali nelle falesie hanno ospitato comunità neolitiche.
In arrampicata, per falesia si intende una fascia rocciosa, di norma intesa come sito di arrampicata, ossia area per la pratica dell’arrampicata sportiva. Esempi di grandi falesie nel mondo sono: Céüse in Francia, Siurana in Spagna, Mišja Peč in Slovenia.
Le falesie in Europa
Una delle “dispute” più accese in materia di falesie è quella di stabilire quali siano quelle più alte d’Europa. Dare una risposta non è così semplice, sia per l’ingresso di regioni un tempo non considerate europee, vuoi per la scoperta di posti un tempo sperduti o tenuti poco in considerazione, sia infine per la difficoltà di stabilire che cosa sia un montagna nei pressi del mare o una falesia a tutti gli effetti.
Ma la questione è importante perché questi prodigi della natura sono vere e proprie mete turistiche – e non solo per gli appassionati dell’arrampicata – e quindi hanno un notevole valore per l’economia dei luoghi in cui si trovano (basti pensare alla notorietà e attrattività esercitata dai Faraglioni di Capri).
Ad ogni buon conto, le falesie che per molto tempo si sono fregiate del record europeo sono quelle di Slieve League (Irlanda), alte 601 metri, che tutt’oggi, su un placca affissa in loco, continuano a definirsi tali. Questo primato viene avallato anche dalle guide turistiche portoghesi, che definiscono Cabo Girão la seconda falesia per altezza in Europa.
Se Preikestolen, in Norvegia, già supera le Slieve League di soli tre metri (cade in un fiordo), da tempo, tuttavia, sono state portate alla ribalta delle controparti che quasi nessuno conosceva: Croaghaun, sull’isola irlandese di Achill, alte circa una sessantina di metri in più delle Slieve League. Gli abitanti dell’isola di Achill identificano il monte della loro isola come la falesia più alta d’Europa, ma di fatto anche questo non è vero. Sull’isola di Viðoy, nelle Isole Fær Øer, Cape Enniberg cade in mare da addirittura 750 metri.
Se volessimo stilare una classifica, sulla base dei dati disponibili oggi, la situazione sarebbe la seguente:
- Cape Enninberg, Isole Fær Øer, 750 metri sul livello del mare del Nord;
- Punta Giradili, Baunei, Ogliastra, Sardegna, Italia, 746 metri sul livello del mar Mediterraneo;
- Croaghaun, Achill, Irlanda, 668 metri sul livello dell’Oceano Atlantico;
- Vixía de Herbeira, Galizia, Spagna, 621 metri sul livello dell’Oceano Atlantico;
- Preikestolen, Norvegia, 604 metri sul fiordo Lysefjorden;
- Slieve League, Donegal, Irlanda, 601 metri sul livello dell’Oceano Arlantico;
- Cabo Girão, Isola di Madera, Portogallo, 589 metri sul livello dell’Oceano Atlantico.
Le Slieve League, possono comunque continuare a fregiarsi del titolo di falesie più imponenti in Europa poiché sono lunghe svariati chilometri. Ma le falesie europee, sebbene imponenti, sono poca cosa rispetto a quelle di Thumnail, Torssukatak Fjord in Groenlandia o a quelle di Molokai, Umilehi Point, Hawaii, alte rispettivamente 1500 m. e 1010 m. slm.
Le falesie in Italia
Anche l’Italia, come tutti i paesi con coste frastagliate, è ricca di falesie. Oltre alla già menzionata falesia di Punta Giradili, citiamo le principali, partendo da quella situate nella zona del Lago di Garda, per passare poi a quelle delle coste marina. Dalla Liguria costeggiamo l’Italia in senso antiorario fino alla Slovenia e, in coda, troviamo quelle delle isole maggiori:
- Riviera dei Limoni del Garda, Lombardia;
- Cinque Terre, Liguria;
- Romito, Toscana;
- Monte Argentario, Toscana;
- Circeo, Lazio;
- Faraglioni di Capri, Campania;
- Costiera Amalfitana, Campania;
-
Costa Viola (Palmi), Calabria;
- Vieste;
- Mattinata, Puglia;
- Polignano a Mare, Puglia;
- Monte Conero, Marche;
- Falesie di Duino, Venezia Giulia;
- Capo Caccia (Alghero), Sardegna;
- Asinara, Sardegna;
- Pan di Zucchero (Sulcis Iglesiente), Sardegna;
- Scala dei Turchi Realmonte, Agrigento, Sicilia.
Fonti:
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